تشهد المنطقة العربية على غرار دول أخرى في أنحاء العالم ازدهارا غير مسبوق في التوسع الحضري العمراني، بما في ذلك إنشاء مدن جديدة تنبغي إدارتها بعناية لتلبية احتياجات سكان المدن الذين يزدادون عددا وتحقيق التنمية الاجتماعية-الاقتصادية والاستدامة البيئية. وتشمل التحديات تزايد الفقر في المناطق الحضرية، وكون البنية التحتية مجهدة، خاصة في قطاعات المياه والصرف الصحي والكهرباء والنقل، وتدهور الجودة البيئية، وارتفاع مستويات الجريمة. كما أن اللامساواة والعنف ضد المرأة يرتبطان بالتحديات الناشئة عن توسع المدن.